Economía lineal: características, riesgos y alternativas
El modelo económico de producción lineal es el que ha dominado los sistemas industriales globales desde el inicio de la Revolución Industrial. Las materias primas y los recursos se extraen de la tierra en cualquier parte del mundo, se refinan o procesan y luego se transportan a las fábricas (muchas veces en lugares distintos a los de su origen), donde intervienen en procesos productivos que dan lugar a diversos productos.
A lo largo de la historia, desde el inicio de la Revolución Industrial, los procesos de fabricación han evolucionado de un modelo productivo basado en el uso de materias primas y fuentes de Energía Primaria locales donde se iniciaba el concepto de producción masiva basada en consumo, al actual completamente globalizado y descolocado donde se obtienen materias primas, las fuentes de Energía Primaria y la fuerza laboral de cualquier punto del mundo y luego se integran las distintas partes en un centro de trabajo final desde el que se produce su distribución. Un modelo lineal altamente deslocalizado que precisa de una logística muy desarrollada con transportes de materiales, combustibles, mano de obra y productos finales a lo largo de todo el proceso.
Todo ello para a continuación, ser transportados a sus destinos finales, comprados por consumidores que los usan y que finalmente son desechados cuando han terminado su vida útil, se vuelvan obsoletos o sean reemplazados por versiones más nuevas.
Los productos desechados vuelven a ser transportados, llevados a vertederos o incinerados, con lo que solo una pequeña parte se recicla o se recupera. El desperdicio y el gasto de energía es importante y se va acumulando en la biosfera, fundamentalmente en la atmósfera, a través de los Gases de Efecto Invernadero (GEI) producidos por la combustión de combustibles fósiles como fuente de Energía Primaria y en los vertederos a los que se llevan los productos obsoletos, dañados o reemplazados, por procesos biológicos o simplemente por incineración para reducir su volumen.
Se trata de un sistema que no es sostenible y que se mantiene en base a los bajos precios de los recursos y de la mano de obra, desde la extracción de las materias primas a su envío a vertedero o incineración; es decir, a lo largo de todo el Ciclo de Vida del producto. Es un modelo de usar y tirar, que está creando problemas para los negocios, la sociedad y nuestro planeta, debido fundamentalmente a la concienciación social respecto al cuidado del medioambiente y al extracoste asociado a la compra extensiva de unas materias primas que cada vez son menos abundantes, tratando de mantener su funcionamiento y aumentando su volumen mediante criterios económicos de crecimiento basados en el incremento de la productividad y de la producción.
Este modelo económico está provocando el Cambio Climático por la quema de combustibles fósiles, el uso de fertilizantes, el uso extensivo de materias primas, la tala de bosques, el mal uso de los recursos acuíferos, etc., todo lo cual, al final, genera emisiones de GEI antropogénicas y reduce la capacidad de regeneración de nuestra biosfera.
Cada año se extraen alrededor de 90 mil millones de toneladas de recursos naturales para el consumo y según las tendencias actuales, es probable que ese número se duplique para 2050. Esto significaría que las más de 12 toneladas por cada persona del planeta que se emplean ahora podrían llegar a ser 24 toneladas.
Junto con que se recicla muy poco, menos del 10 por ciento de nuestros recursos para convertirlos en nuevos productos. “En la Unión Europea se calcula que el reciclaje llega al 12% – 0,88 millones de toneladas recicladas de los 7,5 millones de toneladas de recursos utilizados cada año”.
En resumen, el sistema lineal no es sostenible, se trata de un modelo abierto, donde las materias primas y los productos no forman parte de un ciclo en el que todos los materiales alimentan nuevos procesos. En este tipo de modelo abierto se pierde una gran cantidad de recursos en forma de residuos y es completamente incompatible con un mundo de recursos limitados.
Referencias:
